1.1 Тульский край в древности

В начале нашей эры на территории Европы начинается новая эпоха — так называемое римское время. Возникновение и активная экспансия Римской империи оказали сильное влияние на этнокультурную ситуацию, оно ощущалось даже на таких далеких от Рима территориях, как верхнее Поочье. Городища были укреплены одним, редко двумя валами с напольной стороны; селища исследованы мало, а могильники пока не известны. Раскопками были изучены жилые постройки — наземные или полуземлянки, заглублённые до 0,4 м, размером ок. 20 кв. м. Керамика преимущественно лепная, хотя есть и лощёная.

Среди находок — железные орудия и наконечники копий, характерные для сарматских археологических культур; имеющие центрально-европейские прототипы. В основе хозяйства — земледелие (ячмень, полба, конопля) и животноводство.

На территории Верхнего Подонья кроме памятников оседлого населения известны и курганные могильники кочевников позднесарматского времени. Один из них — Вязовский, расположен на р. Красивой Мече недалеко от Ишутинского городища. Судя по всему, на Верхнем Дону во II — начале III в. существовало смешанное оседло-кочевое население. Доминировали в регионе, естественно, воинственные сарматы. Не исключено, что их влияние распространялось и на леса верхнего Поочья. Кочевнические племена 2-й половины III— IV в. в лесостепном Подонье неизвестны. Сарматская эпоха на Верхнем Дону заканчивается.