2.2. Тульский край в XVIII веке

Место, которое в экономике тульского края занимала промышленность, при относительно небольшой доле городского населения, значительным быть не могло. Действительно, главную роль в экономике по числу занятых рабочих рук на протяжении XVIII в. по-прежнему играло сельское хозяйство. По данным Генерального межевания, почти три четверти земель губернии (73%) принадлежали помещикам, вместе с другими совладельцами эта цифра достигала 82%. Казна владела всего 1% земель, прочие владельцы - 17%, из которых хозяевами 1% были представители духовенства и 4% — экономические крестьяне (крестьяне, ранее принадлежавшие монастырям). Доля помещичьих земель была особенно высока (больше 90%) в уездах Алексинском, Епифанском, Каширском, Чернском. Наименьшей, меньше 70%, она была в уездах Новосильском и Ефремовском. В Тульском уезде помещики владели 74% земель — меньше, чем в среднем по губернии.

Распаханных земель в губернии было около 70%, причем южная их часть принадлежала к черноземной зоне. Однако мало было лугов и лесов, причем доля последних сокращалась — их уничтожала металлургия, металлообработка и винокурение; поэтому хорошо было развито хлебопашество, скотоводство же — в меньшей степени. Преобладающей формой эксплуатации связанных с этой землей помещичьих крестьян являлась барщина, однако постепенно увеличивалось число оброчных крестьян. Существовали также помещичьи крестьяне, переведенные на смешанные повинности. Оброк в губернии был несколько выше, чем в соседних, одной из причин этого была большая из-за развитой промышленности возможность найти побочный заработок.