2.2. Тульский край в XVIII веке

Тот же обзор содержит неполные, но все же достаточные сведения о том, представители каких сословий и в какой степени были в то время втянуты в сферу промышленного производства. На предприятиях тульского края (крупных и мелких, казенных и владельческих) работали, в основном, посадские люди (после указа 1775 г.- мещане) и крепостные крестьяне. В Туле первую скрипку играли казенные ремесленники — оружейники и приписанные к оружейному заводу в 1740 г. каменщики и кирпичники. Данные 1781 г. по вовлеченному в промышленное производство населению городов качественно совпадают с теми, которые можно было бы ожидать, ориентируясь на наличие промышленных предприятий. В Туле все определяла огромная по численности сословная группа казенных ремесленников — оружейников (4444 чел.), каменщиков и кирпичников (383 чел.). В прочих городах такие не отмечены — эти мастера были ограничены в перемещении, жили в основном при казенном заводе. Другой особенностью Тулы являлось то, что в ней проживала относительно большая группа «заводчиков» (заводовладельцев) — 26 чел. Эта черта сословного облика Тулы уникальна: ни из одного города Российской империи не вышло столько металлопромышленников. Интересно, что, хотя их предприятия по большей части находились далеко (на Урале, в Приуралье, в Поочье), большинство из них жили в Туле. Такой концентрации связанного с промышленостью населения в других городах губернии не было. Правда, в Белёве в это же время жили 70 мастеровых людей, но это число кажется большим, только если не сравнивать его с Тулой.