В Тульской губернии города, более развитые в промышленном отношении, как правило, представляли собой и более крупные торговые центры. Наибольшей торговой активностью выделялась губернская «столица»: в 1781 г. имела 1636 лавок, 27 питейных домов, ярмарки недельные и годовые. Ближе всего, хотя и не слишком близко, к ней подходил Белев (153 лавки, 15 харчевен, 11 питейных домов). Прочие города заметно от них отставали — Венёв вдвое, а Алексин еще больше.