2.2. Тульский край в XVIII веке

Третья ревизия (1761-1767) зафиксировала в Туле 7752 купца. Одни из них торговали в пределах города, другие в губернии, третьи вывозили сельскохозяйственную продукцию и предметы кустарно-промышленных промыслов в другие города — Москву, Петербург, Калугу, Орёл, Харьков, Ригу, Нижний Новгород. Некоторые отправляли свой товар и за границу. В 1740-х гг. тульские купцы занимали третье место среди русского купечества, участвовавшего в русско-восточной и транзитной торговле — следующее после астраханцев и москвичей. Символической вершиной предпринимательского успеха тульского купечества явилась организация купцами Л.И. Лугининым, И.Ф. Володимеровым, М.Т. Пастуховым и М. Грибановым компании для торговли со странами Средиземноморья. Разрешение на ее организацию с капиталом в 100 тыс. руб. было получено в сентябре 1763 г. Участвовать в предприятии согласились императрица Екатерина II и ПН. Теплов (один из фактических руководителей третьей Комиссии о коммерции), внесшие по 10 тыс. руб. каждый. Компании была обещана поддержка правительства и два Фрегата для охраны торговых караванов. В факте государственной поддержки этой инициативы проявилось стремление России к усилению своей экономической и политической роли на южном направлении.