2.2. Тульский край в XVIII веке

Непрерывно увеличивавшие свою численность кузнецы оружейной слободы составляли значительную часть населения Тулы, что являлось особенностью сословной структуры города. Казна платила оружейникам не слишком щедро — как жаловались они, «на одно лишь скудное пропитание». Приходилось искать дополнительные средства к существованию. Это способствовало расширению выделки разных металлических изделий. Мастера-оружейники работали либо непосредственно на рынок, либо на богатых скупщиков. Они изготавливали на продажу ружья, пистолеты, замки, печные и домовые приборы, инструмент и другие предметы. Вероятно, ими были сделаны и первые тульские самовары. Самые ранние сведения них относятся к концу 1770-х гг.; мастерская, где их изготавливали, принадлежала оружейникам братьям Назару и Ивану Лисицыным. Тульские металлисты многие свои изделия украшали, некоторые — украшали роскошно. Для декорирования использовалась техника «стальных алмазов», получившая у тульских мастеров большое распространение. Известностью пользовалась тульская металлическая мебель. По мнению современника, тульские изделия «ничем от самых лучших европейских работ не разнились, а некоторые и превосходили». Они находили сбыт по всей России.