2.2. Тульский край в XVIII веке

Индивидуальное мастерство, опиравшееся на многолетние производственные традиции, способствовали Развитию творчества оружейников в разных областях техники. Один из них, В. Пастухов, в 1793-1794 гг. «по превосходству изобретения» изготовлял для заводов вододействующие сверлильные машины. Жатвенную машину, которой «один человек действуя, может одним приемом много сжать хлеба», разработал оружейник Бобрин. Основы машиностроения, высоким уровнем которого гордится современная Тула, закладывались еще в XVIII в. Некоторые оружейники проявили себя в качестве конструкторов-новаторов. И. Лялин сделал казнозарядное ружье с металлическим патроном, И. Полин — первые русские магазинные пистолеты. Заслуженным уважением у современников пользовался «надзиратель дела оружейного» Алексей Михайлович Сурнин. Благодаря его усилиям (хотя и не его одного) удалось организовать технологический процесс так, что каждая деталь ружья «могла быть употреблена к другому», т.е., обеспечивалась их взаимозаменяемость. В молодые годы он был командирован для стажировки в Англию. Некоторые факты его биографии, по-видимому, стали позднее известны писателю Н.С. Лескову, который использовал их при создании образа тульского мастера Левши.
Торговой деятельности тульских купцов способствовали наличие сети сухопутных дорог и водных путей. Главные дороги вели от Тулы в Серпухов, Венёв, Епифань, Дедилов, Крапивну, Алексин. Они были не слишком хороши, но их наличие имело большое значение.