2.1. Тульский край в XVII веке

Действительно, для Тулы оружейное дело — тема ее истории не просто магистральная, но причастная к самой, что ни на есть, сущности ее «души». Оно же во многом определяет место города в истории Отечества. Тула — арсенал России, она — ее кузница. Одной из предпосылок такой специализации города явилось то обстоятельство, что в тульском крае издавна широкое распространение получило металлопроизводство. В нескольких местах неподалеку от города (в частности, в Малиновой засеке) добывалась руда, которую перерабатывали крестьяне домники в своих сыродутных горнах. В XVI в. на территории Тульского и прилегавших к нему уездов еще довольно многочисленными были леса, обеспечивавшие металлургов древесиной для выжигания древесного угля. И не случайно, что именно под Тулой, на реке Тулице у села Торхова, в 30-х гг. XVII в. иностранные купцы — нидерландец Андрей Денисович Виниус и его компаньоны — построили первые в России «мельничные» железные заводы. Так их называли потому, что они были вододействующими — важнейшие их машины и механизмы приводило в действие колесо, которое крутила речная вода. На этих Тульских заводах (или Городищенских, как их иногда называли по Старогородищенскому стану, в котором они находились), в первой российской домне был получен первый в государстве промышленный чугун и освоена технология переработки его в железо. Первое заводское железо поступило в казну 24 марта 1636 г. Эта дата начинает историю доменной металлургии России. В начале 1650-х гг. вытеснившие Виниуса из дела предприниматели (тоже иностранцы) П. Марселис и Ф. Акема на реке Скниге (сейчас Тульская обл.) построили заводы, называемые Каширскими — первое в России специализированное передельное предприятие (на нем привозной чугун перерабатывали в железо).